La Galleria

Il grande edificio che ospita la Galleria Palatina è stato commissionato dal banchiere fiorentino Luca Pitti. Con la sua imponente mole domina il quartiere chiamato Oltrarno (cioè, dall'altra parte del fiume Arno) e il suo progetto è attribuito a Filippo Brunelleschi. La sua costruzione durò per quattro secoli, attorno al corpo centrale originale su due piani.

L'edificio era la reggia di tre dinastie: i Medici, i Lorena e Savoia. Solo in tempi moderni fu destinato ad ospitare tre preziose collezioni: la Galleria Palatina, il Museo degli Argenti e la Galleria d'Arte Moderna.

Cosimo I, Granduca di Toscana, acquistò il nucleo originario dell'edificio e commissionò la costruzione delle due ali e della galleria anteriore che delimita il cortile, opera di Bartolomeo Ammannati.

Per quasi tre secoli, cioè fino all'annessione del Granducato di Toscana al Regno d'Italia nel 1859, questo edificio fu teatro degli eventi più importanti nella vita della famiglia Medici e, dal 1736, Habsburg -Lorena. La parte più importante della collezione presso la Galleria Palatina si articola in sei sale che compongono la facciata del Palazzo Pitti e nella parte posteriore costituito dall'ala nord che d'inverno erano l'appartamento dei granduchi della famiglia Medici. Cadute in disuso, queste stanze vennero utilizzate per esporre, fin dalla fine del XVIII secolo, i dipinti più importanti (poi circa 500) di Palazzo Pitti, in gran parte provenienti dalla collezione della famiglia Medici.

Le Collezioni

Fu Cosimo I che formò, intorno al 1620, quello che sarebbe stato il cuore della collezione. Suo figlio, Fernando II, lo accrebbe e lo trasferì nelle stanze del primo piano, decorate da Pietro da Cortona e Ciro Ferri. Anche il cardinale Leopoldo, fratello di Fernando II, ha notevolmente contribuito all'arricchimento della collezione, così come Cosimo III e il suo figlio maggiore, il principe Ferdinando, al quale si deve l'acquisizione di importanti dipinti fiamminghi, pale d'altare provenienti da varie chiese e straordinarie opere toscane risalenti al periodo rinascimentale e barocco.

Ai giorni nostri la visita inizia con la Galleria delle Statue, dove si trovano antiche sculture provenienti da Villa Medici a Roma sono, e la sala chiamata la Castagnoli. L'ala adiacente, chiamata Volterrano, ospitava l'appartamento delle Duchesse dai tempi di Cosimo II de Medici; In quell'appartamento morì l'ultimo rappresentante della famiglia, Anna Maria Luisa, che lasciò in eredità al popolo fiorentino la sua vasta collezione di opere d'arte. La disposizione delle opere della Galleria Palatina segue i criteri estetici tipici delle gallerie d'arte seicentesche.

Le stupende cornici intagliate formano un insieme organico e armonico con i motivi ornamentali delle volte, raggiungendo l'ideale dell'unità delle arti che era l'obiettivo dell'estetica barocca.
In seguito la galleria fu ampliata quando i Savoia, nel 1915, donarono l'intero edificio alla proprietà pubblica. Tale gesto porto a raddoppiare il numero di opere esposte

Le opere attualmente esposte provengono, in gran parte, dalle abitazioni private dei numerosi membri della famiglia Medici.

Abbondano i capolavori: la Vergine col Bambino e gli episodi della vita di Santa Ana, di Filippo Lippi, databili verso il 1450; la Vergine col Bambino e San Giovannino, di Raffaello (intorno al 1516) e, sempre dello stesso artista, La Velata; San Giovannino, di Andrea del Sarto (1523); e famosi ritratti di Tiziano, Veronese e Tintoretto.