Le Cappelle

Le Cappelle Medicee sono un vasto complesso di ambienti di grande interesse storico e architettonico. La grande cripta, che ospita le tombe della famiglia Medici, fu progettata dal Buontalenti.

La chiesa sotterranea di San Lorenzo, restaurata dopo l'alluvione, ospita la semplice e suggestiva Tomba di Cosimo il Vecchio (costruita nel pilastro centrale) e la tomba di Donatello, la cui lapide è stata posta in un secondo momento, nel XVIII secolo.

Una scala conduce alla Cappella dei Principi, il sontuoso mausoleo dei granduchi della famiglia Medici, iniziata da Matteo Nigetti nel 1604 su progetto iniziale di Don Giovanni de' Medici, figlio naturale di Cosimo I.

Il progetto iniziale subì diverse trasformazioni per opera del Buontalenti.
Si tratta di una grande sala ottagonale di 28 metri di diametro, rivestito con marmo scuro e pietre dure che, fin dai tempi della sua costruzione, ispira meraviglia e ammirazione.

Il battiscopa intarsiato, fatto con pietre dure, madreperla, lapislazzuli e corallo riproduce i blasoni di sedici città toscane.

Sulle pareti sono collocati i sei sarcofagi monumentali dei granduchi di Fernando II, Cosimo II, Ferdinando i, Cosimo i, Francesco i e Cosme III.
Il secondo e il terzo sarcofago contornato da imponenti statue in bronzo dorato sono state realizzate da Pietro Tacca e Ferdinando tra il 1626 e il 1642.

I lavori di completamento e abbellimento delle cappelle proseguirono: la decorazione della cuploa con temi biblici del Nuovo Testamento risale al 1836 ed è opera di Pietro Benvenuti.

Un corridoio unisce la Cappella dei Principi alla Sagrestia Nuova, così denominata per distinguerla dalla Sagrestia del Brunelleschi; a differenza di quest'ultima, la Sagrestia Nuova è stata concepita fin dall'inizio come cappella funeraria della famiglia Medici: fu un'idea del cardinale Giulio de 'Medici e Papa Leone X.
Michelangelo ha iniziato a costruire nel 1521, e nel 1524 terminà la volta. Tuttavia, la cacciata dei Medici nel 1527 e l'assedio di Firenze causarono un notevole ritardo nei lavori.

La partenza definitiva di Michelangelo da Firenze, nel 1534, ha fatto sì che il lavoro rimanesse incompiuto; l'artista è riuscito a terminare solo due dei monumenti sepolcrali, la tomba di Lorenzo, duca di Urbino, e la tomba di Giuliano de 'Medici , Duca di Nemours.